Een vlotte opstart

Karll Roeland

In oktober kunnen we gerust zeggen dat de opstart van het schooljaar voorbij is, dat de schoolmotor ondertussen op volle toeren draait. Zo’n opstart beperkt zich niet tot 1 september, maar begint eigenlijk al tijdens de eindfase van het vorige schooljaar en loopt ook altijd enkele weken uit.

Elk personeelslid speelt een rol in de voorbereiding van een nieuw schooljaar: leerkrachten, ICT-medewerkers, econoom, ondersteunend personeel, klus- en poetspersoneel en ook de directie. We klagen daar niet over, dat hoort bij de mooiste job ter wereld! Leerkrachten zijn in de vakantie al bezig met het voorbereiden van lessen en activiteiten, terwijl ondersteunend personeel de handen vol heeft met administratief werk. Het klaarmaken van de laptops en de ICT-uitrusting is in deze periode de hoofdtaak van de ICT-afdeling. Onze econoom is verantwoordelijk voor de totale infrastructuur en ook de noeste arbeid van ons klus- en poetspersoneel is onontbeerlijk voor een goede opstart. Het is de taak van de directie om alles zodanig op elkaar af te stemmen dat september op een vlotte manier verloopt.

Het belang van onze nieuw samengestelde Raad van Bestuur kan in dit alles niet onderschat worden. Zij stippelen onze koers uit en nemen strategische beslissingen zodat het Karmelieten in deze snel evoluerende onderwijswereld een belangrijke rol kan blijven spelen voor de schoolgaande jeugd in Geraardsbergen en omstreken.

Bij de start van schooljaar 2025-2026 is er sprake van een absoluut recordaantal ingeschreven Karmelieters. De secundaire afdeling telt momenteel maar liefst 620 leerlingen! Mijn herinneringen gaan terug tot 1995, mijn eerste jaar als leerkracht aan deze prachtige school: toen waren er 367 leerlingen. De stijging van het leerlingenaantal verliep meestal gestaag, maar de laatste vijf jaren kunnen we gerust spreken van een explosie. Zodanig zelfs dat we verplicht waren om voor dit schooljaar het aantal inschrijvingen in het eerste jaar te beperken, dit voor de eerste keer in de geschiedenis van het Sint-Jozefsinstituut. Dergelijke beperking van het aantal inschrijvingen in het eerste jaar is tegenwoordig enkel te realiseren via een aanmeldingssysteem zodat er garanties zijn dat alles eerlijk en objectief verloopt. Dit schooljaar zou een overgangsjaar moeten zijn, want nadien studeren er duidelijk meer leerlingen af waardoor er opnieuw ruimte komt voor meer eerstejaars. Daarom heeft onze Raad van Bestuur beslist om voor schooljaar 2026-2027 geen bovengrens te bepalen voor het aantal inschrijvingen in het eerste jaar.

Omdat onze school zich in een groene zone bevindt, is uitbreiding van de infrastructuur zo goed als onmogelijk. Eigenlijk is dat ook niet onze bedoeling omdat wij de typische Karmelietensfeer, ontegensprekelijk gekoppeld aan onze kleinschaligheid, willen behouden en koesteren.

Dat betekent natuurlijk niet dat wij stilstaan. Enigszins gehinderd door de onderfinanciering van het Katholiek Onderwijs zijn wij er toch in geslaagd om onze gebouwen goed te onderhouden en ook een paar noodzakelijke investeringen uit te voeren: het vernieuwen van een deel van de speelplaats (omgevormd tot een voetbalterrein, wat dacht u), het vervangen van het dak van de turnzaal (maar met behoud van de mooie Horta-achtige metalen dakstructuur) en het inrichten van een splinternieuw secretariaat (waar ooit de keuken was). In principe starten dit schooljaar ook de werken aan de leerlingentoiletten, die compleet vernieuwd worden.Dankzij de steun van de paters Jozefieten werden ook de inrit en de parking aangepakt. De paters hebben trouwens hun engagement voor het Karmelieten nog eens bevestigd, want dankzij hen zal blok C (van speelzaal tot fysicaklas) sterk gerenoveerd en uitgebreid worden. Iedereen beseft de noodzaak van zo’n renovatie voor deze gebouwen naast de Dender.

Wij zien de toekomst van het Karmelieten met gezond vertrouwen tegemoet, maar we blijven met beide voetjes op de grond. Onze droom is dat we een degelijke opleiding kunnen blijven bieden aan diegenen die lid willen worden van de Karmelietenfamilie, met oog voor zorg en begeleiding zodat Geraardsbergse jongeren in onze typische Karmelietensfeer kunnen uitgroeien tot zelfbewuste jongvolwassenen.